由于DNA突变可引发癌症的发展。一项新研究表明随着人们年龄的增长，DNA中的突变逐渐增多，健康组织易发生体细胞突变。由于癌症是基因突变积累的结果，因此了解这些突变因素如何随着时间的推移而引发的癌症至关重要。
近日，发表在《 科学 》杂志上的一篇新论文首次深入研究了细胞是如何在健康组织中发生变异和相互竞争的。来自英国剑桥大学Wellcome Sanger研究所和MRC癌症研究所的研究人员对9名年龄在20-75岁的人的健康食道组织取样。绘制全基因组测序图谱观察是否有突变细胞的存在。令他们惊讶的是，20多岁的人的每个细胞中都有数百个突变。在年龄较大的参与者中，每个细胞有超过2,000个突变。但是，只有特定基因发生突变才会产生重大影响。中年人健康食道中超过一半的细胞可能携带癌症基因突变。科学家对TP53的突变基因特别感兴趣，该突变基因几乎存在于所有食道癌患者中，作者认为食道癌可能来自这一细胞亚群。另一个让科学家感兴趣的基因是NOTCH1基因，它在细胞分裂中是必不可少的。在中年人中，几乎一半的细胞都有这种基因的突变，NOTCH1突变在健康组织中比在食道癌中更普遍。这引发了关于基因在癌症中作用的新思考，NOTCH1突变体可能对预防癌症有积极作用。
事实表明，健康食道是携带着癌症相关基因突变的密集网络，揭示了随着年龄的增长细胞发育的方式。作为主要联合作者，来自Wellcome Sanger研究所的Inigo Martincorena博士说：“该研究引发了很多关于这些突变如何导致衰老和其他疾病的思考，为未来的研究打开了新途径。”癌症研究的焦点可能会转向对健康组织的研究，也提醒大家不能低估研究健康组织的重要性！
https://www.medicalnewstoday.com/articles/323392.php
