接受肿瘤切除手术的乳腺癌患者往往留下更少的健康乳房组织，这是因为外科医生通常会在肿瘤周围切除更多组织，以防止留下隐藏的癌细胞。即便如此，大约20％的此类患者必须接受第二次手术以切除遗漏的肿瘤组织。出现这个问题是因为癌细胞通常很难看到，外科医生不得不经常使用他们的手指来寻找小肿块。因此，医学研究人员一直致力于开发荧光示踪剂以提高准确度。顾名思义，荧光示踪剂是引入体内以诱导癌细胞发荧光的元素，使它们更容易被看到。这项新研究的作者注意到，尽管在该领域做了大量工作，但没有人真正测试过使用这种示踪剂是否会真正改善手术效果。
该研究首先使用一种名为8000C的化合物作为示踪剂，该化合物可通过已使用的抗癌药物bevacizumab进行传递。该团队获得了已经安排移除肿瘤的26名女性癌症志愿者（及其手术团队）的协助。每个人在手术前都给予了示踪剂，研究人员随后查看了手术视频，并将他们所看到的与病理报告进行了比较。结果有8名患者在手术后仍有癌细胞。他们进一步报告，示踪剂正确识别了这8名患者中的7名患者的癌症残余。不幸的是，有两名患者的癌细胞显示结果比较微弱，但是后来发现这些细胞是非癌细胞。研究人员建议在乳腺肿瘤切除术中使用荧光示踪剂。
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