根据发表在《肝病学杂志》上的数据，手术切除后肝细胞癌早期复发的风险较低与瘤内三级淋巴结构相关。根据法国Henri Mondor大学医院的Julien Calderaro博士及其同事的研究表明，瘤内三级淋巴结构（TLS）可能存在一种持续有效的抗肿瘤免疫力。
TLS为肿瘤细胞的细胞和体液免疫应答提供了局部和重要的微环境，并被认为是几乎所有人类实体肿瘤中良好临床结果的指标。研究人员的最初研究对象包括在1995年至2016年期间接受肝细胞癌（HCC）手术切除的273名患者。病理检查显示129例肿瘤中有TLS。研究人员基于TLS成熟阶段评估病例：Agg（淋巴细胞簇定义不明确的肿瘤），FL-I（没有生发中心形成的圆形淋巴细胞肿瘤）或FL-II（具有生发中心形成的卵泡的肿瘤）。在患有TLS的肿瘤患者中， 72名患者的最大TLS成熟程度为Agg，43名患者为FL-I，14名患者为FL-II。
在随访期间，113例患者出现HCC复发，包括83例早期复发。在单变量分析中，与早期复发风险增加相关的特征包括Barcelona-Clinic（BCLC）肝癌B期或C期（P <0.001），甲胎蛋白血清水平高于300 ng / mL（P <0.001），乙型肝炎（P =0 .006），肿瘤大小超过50 mm（P <0.001），卫星结节（P <0.001），微血管侵犯（P<0.001），分化差（P = 0.005），大黄斑块状亚型（P <0.001），阳性手术切缘（P<0.001）和TLS（P = 0.002）。在多变量分析后，TLS仍然是降低早期HCC复发风险的显著相关因素。Calderaro及其同事还发现，与仅患有Agg的患者相比，FL-I或FL-II患者的复发风险较低（P =0.01）。女性（P =0 .04）和BCLC 0期或A期（P =0 .01）的患者更有可能患有肿瘤内FL-1或FL-II。研究人员得出结论：“与FL-I相比，FL-II肿瘤被限制，需要进一步的研究来确定其预后意义。”
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