5岁的Hudson Brown就像很多与他同龄的孩子一样：对乐高玩具、T型球、家庭和他最喜欢的玩具变形金刚机器人Bumblebee都充满激情。
噩耗传来
然而，与大多数5岁小孩不同的是，他在今年1月份被诊断出患有大型脑瘤。Hudson的母亲回忆说：“最初在底特律的一家大型医院急诊就诊时，宝贝头痛得厉害，很快被诊断为癌症。这消息就像一辆卡车撞上了我们。这是我们最糟糕的噩梦，我们必须尽我们所能为Hudson提供最好的机会。”
医生像他的父母推荐了一种超能治疗方法——质子治疗，摧毁他的癌细胞。皇家橡树博蒙特医院是全国最先进的质子治疗中心之一，距离他们家只有几分钟的路程。该中心是美国仅有的28个质子治疗中心之一，也是密歇根州唯一的质子治疗中心。
敲定质子治疗
医生建议Hudson进行CT和MRI检查，结果发现了一个大肿瘤。第二天，外科医生切除了大部分肿瘤，活检证实癌症为髓母细胞瘤。接下来的九天，Hudson住在一家儿科重症监护病房。他的儿科肿瘤医生建议Hudson到博蒙特医院寻求质子治疗。在听说了质子治疗的好处后，爸爸联系了皇家橡树博蒙特医院的医生。
质子治疗是使用带正电荷的原子粒子，发射速度达到光速的三分之二，以对抗癌症，利用氢气分子通过回旋加速器或者粒子加速器来产生质子。该疗法是X射线辐射的高科技替代方案。与穿过患者的X射线束相比，质子线能向肿瘤提供靶向的辐射，然后停止在肿瘤部位，释放最高剂量，无剂量外流，全部落于肿瘤。
主管Hudson的辐射肿瘤学家Peter Chen博士解释说：“儿童是最脆弱和最容易受到传统辐射损伤的人，质子治疗可提供了更高的精确照射来摧毁癌细胞，使附近的健康组织免受有害辐射的影响，副作用更少”。
Hudson的治疗计划包括质子治疗和化疗。Hudson有小脑肿瘤，在大脑的后部，这影响了他的平衡，被称为髓母细胞瘤。这一类型的癌性肿瘤有通过脑脊液传播的倾向，整个脊柱都有癌症扩散的风险。通过使用质子束技术，照射大脑和脊柱，因为质子线照射肿瘤后剂量全部释放，没有外散剂量，所以没有有害的辐射传递到他的嘴、脖子、胸部、腹部或骨盆，保护心脏这样的重要器官。
高科技疗法就在家附近
Hudson是博蒙特质子治疗中心的第一例颅骨患者。幸运的是，不必前往芝加哥或波士顿进行这个高科技治疗。这里离家只有30分钟路程。如果一年前发生这种情况，就不得不离开家6周进行治疗。
爸爸常说：“像汽车人大黄蜂一样，Hudson身材矮小，他是一个为别人着想的可爱小孩。他喜欢讲笑话，让别人笑。治疗期间总想回家，与家人和朋友一起玩。他喜欢幼儿园的同学和老师，非常痴迷于乐高。”
Hudson从星期一到星期五进行质子治疗，每天一次，共30次，为期六周。每天，他们都会在早上7:45离开家。有时候每天早上去博蒙特之前都很挣扎，因为治疗前不准吃早餐。
治疗的头几天是最具挑战性的。Hudson不知道会发生什么。但是，慢慢就变得轻松。护士、医生、技术人员、工作人员和志愿者都很好。他们尽一切可能让Hudson变得轻松，播放他喜欢的音乐，让他在治疗室里挑选颜色，还有治疗犬Maddie。
在第一周，Hudson被介绍给Maddie。后来，在麻醉室里，狗与他一起爬上床，这让他很平静。为了看Hudson对Maddie做出如何反应，教练Carla Grava带着这只狗陪伴着每一次治疗。Maddie并没有离开他的身边。当他从昏昏欲睡的药中醒来时，狗甚至还在。
旅程继续
Hudson在博蒙特完成质子治疗，之后再配合完成几个疗程化疗。医生对质子和化疗联合的方法相当有信心，Hudson会有很好的预后。
（来源http://proton-therapy.org/beaumont_Hudson.html）
质子治疗在儿童脑瘤治疗中占有重要的地位，儿童癌症患者治疗一般都可以达到长期存活的目的，而治疗后的远期副作用是首要考虑的。质子治疗对比其他放疗能减少副作用的发生，包括智力、语言、听力和身高等方面的影响，确保患儿能在一个良好的体质下高质量生存，更能降低二次癌症的发生。我们从更加高深的层面质子治疗与传统放疗的原理——剂量分布差异来了解一下儿童质子治疗的优势：
解析：这个是儿童颅咽管癌的IMRT（上图：调强放疗，一种传统放疗的高端模式）与质子治疗（下图：Proton Therapy）的照射剂量分布比较，我们看箭头的指示，传统放疗照射剂量波及的范围很大，虽然颜色很淡（蓝色表示剂量低，黄色表示剂量高），但是需要多个方向同时照射才能达到肿瘤部位的致死剂量，对病灶周边正常组织的危害很大，容易引起严重的副作用，而质子治疗对健康组织的影响会小很多。
解析：这是儿童髓母细胞瘤对脊柱照射剂量的分布图比较，上图是传统放疗的照射情况，我们可以看到箭头指示处是大面积的深棕色区域，这表示传统放疗会对身体造成大范围的损害，波及脊柱周边的脏器，而下图质子治疗则没有这样的损害。
髓母细胞瘤是儿童最常见的恶性脑肿瘤，全中枢放疗涉及的危及器官较多，常见的迟发性后遗症包括认知缺陷、体貌改变、内分泌功能障碍与听力损失等，放疗后出现易智商总量（FSIQ）下降。因此，在放疗的同时，要保证脊髓受量均匀的同时，也要保证脊柱剂量的均匀，避免出现脊柱发育异常，如前突、侧弯等。
解析：这是视网膜母细胞瘤两种疗法剂量分布图比较，很清楚地看到质子治疗病灶周边非常干净，没有多余的射线残留，而传统放疗波及范围就很大了，对于眼睛这一重要器官，治疗时尤其要注意并且要尽最大努力进行保护，质子治疗有绝对的优势。
质子治疗是儿童肿瘤的首选放疗手段。对于儿童以后长期生长发育有一定的保护作用，与X射线相比，质子放疗可以提高肿瘤区剂量，同时减少健康组织接受的照射;这对于未成年人来说非常重要。患儿家长一定要多加考虑！
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