去年夏天，参议员约翰麦凯恩被诊断出患有侵袭性胶质母细胞瘤，预后很差。在这一年里，约翰已经超过了他的生存期望。但因为疾病的进展和不可阻挡的年龄增长作出了最后的决定。凭借他坚强的意志力，选择停止治疗。
一位未参与麦凯恩治疗的脑癌专家概述了参议员的可能状况。Michael Schulder博士说，推测参议员麦凯恩在神经病学方面更糟，如果发生这种情况，他会选择只接受姑息治疗。若有一丝希望，那就是死于胶质母细胞瘤的患者很少会出现剧烈疼痛，他们逐渐变得不那么警觉，大多数时候死于肺炎，有时甚至死于大脑压力增加的直接影响。姑息治疗可以减轻患者感到的任何不适。
自去年12月以来，麦凯恩基本上没有出现在国会和华盛顿特区，他的家人聚集在亚利桑那州陪伴着他。据Lenox Hill医院John Boockvar博士推测参议员的生存期将以周来计算。
根据美国癌症协会（ACS），胶质母细胞瘤是增长最快的脑瘤，这些肿瘤占所有胶质瘤的一半以上，是成人中最常见的恶性脑肿瘤。每年将有近24,000名美国人被诊断患有脑或脊髓肿瘤，每年有近17,000人死于这些肿瘤。胶质母细胞瘤进展的过程在患者与患者之间存在很大差异。有些患者在几个月内死亡，有的生存一到两年，有些患者可生活多年。
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