一名3岁女孩突然出现睡眠困难，哭闹加剧，腹痛。之前她一直都很健康，直到大约一个月前，每天晚上醒来哭闹都说疼。过去2到3周里，她越来越烦躁，不太愿意走路。但没有发烧，呕吐，腹泻和便秘。尽管她的胃口一直在减退，体重下降却不是很快。这到底是怎么回事呢？
3岁女孩罹患恶性肿瘤
在检查时，女孩看起来有些安静和粘人。肚脐以上的区域可以摸到腹部肿块。她的肺部很清晰，其余的检查都正常。胸部，腹部和骨盆的CT扫描显示腹部肿块，沿右侧后棘区向颅中部延伸，骨髓活检显示小的圆形蓝色细胞，尿儿茶酚胺有所升高。
这个小女孩最终被诊断为高风险的神经母细胞瘤。她需要接受包括依托泊苷、环磷酰胺、顺铂、依托泊苷、长春新碱和多柔比星的化疗。手术切除腹部肿块，腹部完全切除，但胸部肿块不能完全切除。
神经母细胞瘤易侵袭孩子！
神经母细胞瘤是由周围神经系统的胚胎神经嵴细胞产生的恶性肿瘤，是儿童时期最常见的颅外实体瘤。具有低风险或中等风险（1或2期）疾病的患者在使用或不使用化学疗法进行手术切除治疗后具有良好的预后。
不幸的是，大约一半的患者是高级别疾病（3或4期，取决于其他诊断因素）。如果积极治疗，长期生存率接近50％。目前高危神经母细胞瘤患儿的治疗方案是强化多药物诱导化疗，其次是原发肿瘤手术切除，高剂量化疗继之以自体干细胞移植（ASCT），放射治疗和免疫治疗。
质子治疗儿童肿瘤不影响生长发育！
女孩接受了ASCT之后进行放射治疗-质子治疗。质子治疗是自上世纪70年代以来已经可用的辐射技术，并且在过去的20内已经变得更加普遍。质子治疗与X射线治疗的不同之处在于质子可以产生布拉格峰。与穿过入口和出口剂量的患者的X射线相比，质子能够靶向更小的区域，从而使得正常组织不受伤害。质子治疗神经母细胞瘤是一种相对较新的方法。
对于三岁孩子，与X射线治疗相比，使用质子治疗，可使正常肝脏，肺和心脏的辐射剂量减少100倍（见图）。这是特别重要的，因为它降低了肺毒性、肝脏毒性和肾脏毒性的风险，使她在质子治疗完成后可以马上接受免疫治疗。女孩对质子疗法耐受良好，没有临床毒性，预后良好，目前疾病无进展。
使用质子（左）与X射线治疗（右） 质子治疗对周围重要器官损伤更少
质子治疗还能用于治疗其他类型小儿肿瘤：
大脑和中枢神经系统的肿瘤：
星形细胞瘤
非典型畸胎样横纹肌样瘤（ATRT）
颅咽管瘤
室管膜瘤
颅内生殖细胞肿瘤（生殖细胞瘤）
低级别的胶质瘤
髓母细胞瘤
脑膜瘤
视神经肿瘤
视神经/下丘脑胶质瘤
原始神经外胚层肿瘤（颅内PNET）
实体瘤：
软骨肉瘤
脊索瘤
尤因肉瘤
神经母细胞瘤
横纹肌肉瘤（和其他软组织肉瘤）
软组织肉瘤
头部和颈部的肿瘤
肾母细胞瘤
淋巴瘤：
霍奇金
非霍奇金
除了治疗儿童肿瘤，质子治疗对其他很多肿瘤都有效果，详见下图。
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