研究者给小鼠注射了一种被称为慢病毒的改良和无害的病毒。这种病毒被用来传递称为SOD2基因的额外拷贝，这种基因在限制对放射治疗释放的有害颗粒的应激反应方面发挥了作用。将其与另一种病毒传递治疗相结合，以阻断参与放射治疗的瘢痕形成反应的不同基因（被称为CTGF）的活性。
在移植前将病毒治疗注射到组织的血管中，以确保仅保护健康组织而非肿瘤。在移植组织外的区域中SOD2和CTGF的量没有增加-这意味着肿瘤细胞不受保护，对放疗敏感。用基因疗法治疗的大鼠肿瘤对放射治疗反应更好 - 在五只动物中的四只中，肿瘤生长停止了40天。
研究结果表明，通过保护肿瘤周围的健康组织，基因治疗增加了放疗的效果，但需要更多的研究来了解如何以及为何发生这种情况。
伦敦癌症研究所的科学家们发现，小鼠模型中通过重新编程健康的细胞来保护自己，可以通过放疗来预防组织损伤。现代放射治疗越来越精确和有针对性，但即使如此，在治疗后的数月或数年仍然会对组织包括皮肤、脂肪和血管造成各种危害。新基因疗法的保护作用可以预防接受过乳房重建手术的妇女的放疗副作用，避免修复损伤而进行二次手术。
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