该研究共纳入 1988~2009 年 352 053例新诊断肺癌患者，评估患者从诊断到随访结束期间居住环境空气中污染物浓度，用 Cox 比例风险回归模型分析空气污染暴露与患者整体死亡率、地区和肿瘤不同组织学类型的关系。
污染物浓度测量：空气动力学当量直径 ≤ 10 微米（PM10）和 2.5 微米（PM2.5）的颗粒物、二氧化氮（NO2）、臭氧（O3）的浓度，数据来源于美国国家环保局的空气质量监测站。同时计算患者住址离最近公路的距离，估量交通污染物浓度。
53% 的患者诊断时为晚期肺癌，研究结束时共 324 266 例患者（92.1%）死亡。校正包括肿瘤组织学在内的多个混杂因素后，污染物 NO2、O3、PM10、PM2.5与肺癌分级风险比率分别为 1.30（95%CI1.28~1.32），1.04（95%CI 1.02~1.05），1.26 （95%CI 1.25~1.28）和 1.38 （95%CI1.35~1.41）。
结果表明，污染物（NO2、PM10、PM2.5）高浓度与肺癌患者生存期缩短有关，尤其是早期肺癌，并使患者死亡风险增加。污染物浓度对肺癌患者的影响因肺癌分级、肿瘤组织学类型的不同而不同。其中以早期非小细胞肺癌，尤其是腺癌，受污染物影响最大。空气污染在我国各地普遍存在，污染物对健康与疾病的影响的认识有待加深和普及。此前几乎无研究证实空气污染对肺癌患者生存时间有影响。 该大样本研究证实，空气污染物（PM10、PM2.5 和 NO2）缩短肺癌患者的生存期，尤其是早期腺癌患者。因此，降低环境中污染物浓度，减少肺癌患者的污染物接触，或也可成为改善肺癌患者生存的有效策略。
