儿童肿瘤不同与成年癌症患者，他们通常面临成年人不需要接受的癌症治疗所带来的风险，包括但不限于发育迟缓，激素缺乏以及对骨骼生长的影响。
随着现代医学发展，儿童恶性肿瘤的无进展生存率也在逐渐提高。儿童肿瘤临床无进展生存率高于成年人，如果治疗及时并且治疗措施采取得当，某些儿童恶性肿瘤的五年生存率可高达90%。国际儿童肿瘤学会指出，约70%的儿童癌症是可以得到无进展生存的。
放射治疗是一种非常重要的癌症治疗手段，在儿童肿瘤治疗中发挥了重要作用。特别是儿童肿瘤对放射线的敏感性更高，因而放射治疗的效果也会更显著。不幸的是，增加的存活率也导致许多儿童遭受重大的长期副作用，包括健康组织中的继发性癌症，在治疗期间接受了不必要的放射线损伤。虽然癌症儿童活下来了，但是长期的生存质量得不到保障。
而质子疗法可以限制和减少对健康组织和器官的辐射剂量，同时为癌症病灶提供无进展生存剂量，这样可以降低儿童遭受有害的长期副作用的风险。
美国西北医学芝加哥质子中心的病房墙壁上被小小的彩色手印装饰着。每个手印都有一个孩子签名，代表着这个罹患癌症的孩子通过质子治疗挽救生命。
放射肿瘤学家威廉·哈特塞尔（William Hartsell）博士说：“我知道传统放射疗法对儿童的危害。当我对脑肿瘤患者进行随访时，发现接受质子治疗的孩子表现得好得多，他们的生活质量更好。”
Hartsell担任该中心的医学主任，专门研究通过粒子束癌症治疗。他说，尽管标准放疗有助于摧毁肿瘤，但其无差别的能量也会对病灶周围的健康细胞造成损害。由于儿童的组织发育迅速，这种辐射损伤会阻止其细胞修复，从而导致将来的发育问题和继发性肿瘤的更高风险。
迈阿密质子中心的肿瘤专家Chuong博士说，医生喜欢用质子疗法来治疗儿童癌症，因为它可以减少对健康组织造成损害的风险，并减少以后因辐射暴露而导致其他肿瘤发生的几率。来自附近的尼克劳斯儿童医院的儿童被带到迈阿密癌症研究所接受质子治疗。到目前为止，在迈阿密癌症研究所接受治疗的500名患者中，有67名是儿童。大多数患者来自佛罗里达州，其中约5％来自美国以外的地区。
质子治疗的巨大优势之一是，质子束照射时会产生一个布拉格峰，使得治疗区域周围的健康组织获得的射线剂量更少。”
质子治疗时释放出大部分能量（快速爆发），能够恰好被引导到肿瘤上的确切位置，除此之外没有多余的剂量落在肿瘤外部。这对于发育中的儿童很重要，但对于肿瘤位于体内关键结构附近并且需要高度精准照射以防止伤害的成年人也很重要。成人组织通常可以修复，但是放射线引起的问题会导致将来的继发性癌变。
并非所有癌症都能质子治疗，在传统疗法更可行基础上，但建议对那些敏感区域的肿瘤（如脑干，脊髓，心脏，淋巴腺，眼睛，肾脏，肝和肺组织）进行质子治疗。放射线引起的变异会增加心脏病发作的机会，而疤痕会损害器官功能。质子疗法对健康组织的保护大大降低了发生这些副作用的风险。
质子治疗儿童肿瘤的类型有哪些？
脑部肿瘤：
- 髓母细胞瘤
- 非典型性畸胎瘤类瘤（ATRT）
- 幕上原始神经外胚层肿瘤（S-PNET）
- 松果细胞瘤
- 室膜瘤
- 颅咽管瘤
- 胶质瘤
- 生殖细胞肿瘤
头颈癌：
- 腮腺癌
- 鼻咽癌
神经母细胞瘤
视网膜母细胞瘤
肉瘤：
- 横纹肌肉瘤
- 平滑肌肉瘤
- 脂肪肉瘤
- 纤维肉瘤
- 滑膜肉瘤
- 骨肉瘤
- 软骨肉瘤
- 尤因肉瘤
https://codcourier.org/12619/features/is-proton-beam-therapy-the-future-for-cancer-treatment/
https://www.sun-sentinel.com/health/fl-ne-proton-therapy-20191209-nnjf7s6habcxppzsdyjoeczkz4-story.html
