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免疫细胞
在我们的身体里，其实每天都有癌细胞形成。但是，为什么仅有一部分人会得癌症呢?这就得益于我们身体庞大而又精密的免疫系统，而防御癌症发生的是免疫细胞，他们就像巡警一样，在身体里随着血液循环四处巡逻，监控异常。
主要有两大类免疫细胞负责完成这项任务，分别是自然杀伤细胞(NK)和T细胞。NK细胞和T细胞参与的是细胞免疫，在消灭癌细胞的战役中是主力军。
在正常情况下，机体免疫系统随时都在监视和及时消灭癌细胞这些“不良分子”，这在医学上称为“免疫监视功能”。免疫系统一旦发现被致癌物接触过的细胞要“投敌叛变”为癌细胞时，就会立即动员T细胞或者NK细胞的“正规部队”将其歼灭。但是，随着年纪增大，这些曾经的战士也会变得蹉跎。
衰老——免疫功能下降——癌症三步曲
衰老是每个人都不得不面对的现实，随着年龄增加，衰老带来的不仅仅是容貌的改变，人的健康状况也会随之下降，各种慢性疾病开始不断地入侵，特别是癌症的发生，80%以上都发生在老年人身上。
衰老是癌症最大的诱因。衰老引起的最明显的现象是免疫系统的失调，包括免疫衰退和慢性炎症。免疫系统的衰退削弱了针对肿瘤细胞和病原体的抵御能力，同时慢性炎症状态增加了自身免疫性疾病的风险。
随着年龄的增加，癌症发病率逐渐升高，现代科学发现其中最关键的一点为：衰老导致了多种免疫细胞的功能下降。
历经岁月，NK细胞功能下降
自然杀伤细胞(natural killer cell，即NK细胞)是机体重要的免疫细胞，不仅与抗肿瘤、抗病毒感染和免疫调节有关，而且在某些情况下参与超敏反应和自身免疫性疾病的发生，能够识别靶细胞、杀伤介质。
同时，在面对癌细胞时，NK细胞不需要其他细胞的激活与刺激，便能直接识别并杀死癌细胞，因此也被称为人体抗癌第一道防线。
但是，随着年龄的增长，机体的免疫机能却在逐步退化，这是自然进化的规律。NK细胞也难逃此劫，其数量和活性会随之降低。
特别是40岁以后，NK细胞的数量、活性、杀伤肿瘤的能力会逐渐降低;到60岁的时候，会下降到年轻时期50%的功能，可想而知，这时候人体的整个免疫机能有多差，感染和癌症的风险就会显著增加。
NK细胞比例越高越不容易得癌症，在一个NK细胞倒下之前，它已经杀死27个癌细胞，所以如果要预防癌症，就要升高自体的NK细胞数量级活性才行。正常人体的NK细胞比例最高值达23.8%，而一般肿瘤患者的NK细胞才7%左右，所以NK细胞在癌症发生过程中起着重要的作用。
历经岁月，T细胞也难逃此劫
T细胞是免疫细胞的主要组成部分，它具有多种免疫功能，如产生细胞因子、参与特异性免疫应答、清除病原体、衰老细胞、突变细胞以及癌细胞，是人体中为抵御疾病感染、肿瘤而生的警卫队。
因此，T细胞的数量功能及多样性对抵御癌症至关重要。
研究发现，儿童时期，随着人体接触到的病原体种类越来越多，体内T细胞的多样性也逐渐升高，并在20岁左右到达最高点。25岁后，随着年龄的增加，T细胞的多样性随之下降。
TCR是指T细胞受体，也就是T细胞表面能够识别异常细胞的眼睛，年轻时候多样性高，因此眼力好，癌细胞无法逃脱，被T细胞杀之于无形。
与细胞多样性发展趋势相反的则是癌症发生率。T细胞的多样性越高，则意味着能够杀灭各种癌细胞的种类越多。随着年龄的增加，细胞多样性降低，无法消灭发生变异的癌细胞，癌症发病率也就随之增加。因此，年轻人患癌症的比例相比老年人少之又少。
如何分辨免疫细胞功能强弱
01、免疫细胞的数量
我们知道免疫细胞也就是俗称的白细胞，存在于人体的血液中，与其中的红细胞和血小板各司其职，和平相处。而免疫细胞负责的职能是，身体哪里有异常，比如细菌感染、病毒感染，还有细胞癌变等，免疫细胞都会奔赴前线，处理异常状况，尽快让身体恢复正常功能。
通常，当身体有感染的时候，医生会建议进行一个基本的血常规检测，其实就是检测一下，看看我们的免疫细胞是不是有增多。根据不同免疫细胞的数量及比例，来了解身体是否发生了感染。每个免疫细胞的分工都不同，有的识别病毒，有的识别细菌，有的识别肿瘤。因此，免疫功能强弱的判定，免疫细胞数量是主要因素。
02、识别癌细胞的能力
人体内识别杀伤癌细胞最重要的两类是就是NK细胞和T细胞，下面我们一个一个来讲解。
NK细胞主动识别癌细胞
NK细胞最厉害的地方是，不需要抗原递呈过程，不用别人通风报信，就可以直接、快速将外来异物(病毒细菌感染细胞、癌细胞、衰老细胞等)就地正法。在人外周血中占淋巴细胞的5%-10%，作为免疫系统的核心部分，是人体内最有价值的先天性免疫细胞。
通常情况下，血液循环中的NK细胞通常处于休眠状态，一旦被外来刺激活化后，它们会渗透到大多数组织中攻击肿瘤细胞和病毒感染的细胞。这时候，NK细胞本身的数量与质量就显得尤为重要。
T细胞需要DC细胞递呈抗原信息
T细胞识别癌细胞的过程就比较复杂了。T细胞不能直接识别出来癌细胞，而是需要另一种细胞把癌细胞的抗原信息传递过来才行，传递抗原信息的细胞叫做抗原递呈细胞(APC)，最常见的就是树突状细胞，即DC细胞。
目前，有许多针对癌症治疗的树突状细胞疫苗，就是这个原理。因为癌症患者身体比较虚弱，体内的免疫细胞数量少，DC细胞活性差，经体外加工后的DC疫苗能够携带癌症患者的抗原信息，激活患者的T细胞，使其恢复抗癌功能。
癌症患者如何检测免疫细胞的活性与数量
癌症患者需要通过免疫功能监测来确定自己的免疫细胞数量与活性，而这项检测不是简单的T细胞与NK细胞的检测。而是一项非常全面的、包括所有免疫细胞数量及百分比的检测，共21项检测结果。
根据免疫功能监测来分析癌症患者体内的免疫细胞功能是否健全，要对杀伤癌细胞、杀伤细菌和杀伤病毒的免疫细胞进行区分。如果杀伤癌细胞的T细胞和NK细胞数量不足，那就说明癌症患者的免疫功能很差，病情处于进展状态，需要改善免疫细胞的活性，提高杀伤肿瘤的效果，即使不完全消灭，也要达到一个免疫平衡的状态，这样患者才能稳定的带瘤生存。患者免疫功能监测咨询：
癌症患者免疫功能失衡，如何改善
前文讲到，癌症患者之所以罹患癌症，免疫细胞不作为是主要原因，使得免疫细胞失去平衡，癌细胞恣意生长，免疫细胞被抑制。那么，如何再次激发免疫细胞斗志是治疗癌症的关键。
NK细胞疗法促进免疫平衡
目前，在实验室培养癌症患者自身的NK细胞，再进行回输已经不再是什么难题。由于癌症患者受到癌细胞免疫抑制作用，NK细胞被打压的体无完肤，无论是活性还是数量都不达标。因此，癌症才能恣意生长。
而随着医学的进步，实验室培养技术给了NK细胞足够的营养，大量扩增出有活性的NK细胞，使得NK细胞疗法越来越成熟。
NK细胞治疗癌症的优势
大量有活性的NK细胞回输到体内后，会释放穿孔素和颗粒酶，可以直接攻击癌细胞;
回输后的NK细胞和被消灭后的癌细胞会对体内原有的NK细胞发送各种各样的免疫刺激物质(如干扰素)，使其活化，增加整体NK细胞队伍的数量;
体内的CTL细胞(细胞毒性T淋巴细胞)也会从免疫抑制中苏醒，开始增殖，增强对癌细胞的攻击能力。
T细胞疗法精准歼灭
我们在上文提到过T细胞杀伤肿瘤的过程中需要DC细胞来递呈抗原信息，而的T细胞疗法就应用了这一原理。
DC-CTL(细胞毒性T淋巴细胞)治疗技术是一种专门针对实体肿瘤的细胞免疫疗法，它是以人体内最强的抗原递呈细胞——树突状细胞(DC)为基础，进行工程化改造，结合多靶点抗原肽技术，实现DC细胞体外大规模扩增和稳定递呈特定肿瘤抗原，再与患者自体细胞毒性T淋巴细胞(CTLs)共培养，来激活特异性T细胞，回输后达到歼灭癌细胞的目的。
DC-CTL治疗癌症的优势
实现对功能性树突状细胞的体外指数级大规模长期培养。可连续传代6个月以上，并稳定表达其活性及抗原递呈功能。
可稳定表达肿瘤抗原或者提成肿瘤抗原。通过基因改造技术，树突状细胞可具有稳定表达各种抗原蛋白的能力。例如，可以通过基因修饰功能及结合多靶点抗原肽技术来诱导抗原特异性细胞毒性T淋巴细胞(CTL)。
通过基因改造技术，树突状细胞可具有稳定表达各种癌抗原以针对不同的癌症患者。
癌症的发生与免疫功能下降有着密不可分的联系，因此，癌症治疗也离不开以提高免疫功能为前提。就像很多患者惧怕化疗一样，归根结底就是因为化疗在杀伤癌细胞的同时，会损害免疫系统的功能。虽然药物能够消灭一部分癌细胞，但是不能消灭全部的癌细胞，要想成功对抗癌症，还是需要强大的免疫系统。
提高免疫细胞的活性和数量，使其恢复对抗癌症的能力，从癌症发生的根本原因进行治疗，对癌症患者自身免疫细胞进行培养、激活，使其重新恢复杀伤癌细胞的本能，改善机体免疫力，从而有效对抗癌症。
因此，NK细胞疗法或DC-CTL疗法可以配合放化疗等其他治疗，长期治疗，延缓复发时间，提高生活质量，延长生存期，让癌症成为慢性病不再艰难!想了解具体的治疗流程可以登录全球肿瘤医生网医学部。
