2018年10月，6岁的脑瘤患者Caitlynn无法走路或说话。然而，现在肿瘤经切除和质子治疗后，她可以正常交流、做手工艺品、唱歌。
手指画是许多孩子的兴趣爱好，但对于6岁的Caitlynne Truett来说，却标志着她与癌症作斗争的里程碑。2019年1月23日，她的手被涂成紫色，她把手印按在德克萨斯质子治疗中心的画布上。
2018年10月，Caitlynne被诊断出患有4级成神经管细胞瘤，这是儿童常见的癌性脑肿瘤，但她的情况很少见。Caitlynne的癌症侵袭性很强，风险极高，肿瘤比网球还大。
“这很难治疗，”她的父亲Chris Truett说。作为父母，他们知道预后和潜在结果，这是一种毁灭性的癌症。
但他们仍然没有放弃，开始了抗击癌症的斗争。Caitlynne在Fort Worth的儿童医院通过手术取出了她的肿瘤，但是脊椎中嵌入的微小颗粒无法切除。
她的父母随后在St. Jude儿童研究医院进行了一项试验，并让Caitlynne参与了这项研究。由于试验，她开始通过德克萨斯质子治疗中心进行重质子放射治疗。
她的父母知道这将是Caitlynne一生中可以获得的最大辐射，但情况非常严重。他们的女儿没有动或说话，父母说这是挽救女儿生命的唯一机会。
Victor Mangona博士是放射肿瘤学家，对于Caitlynne来说，射线需要进入她的整个大脑和脊髓。他说质子治疗更安全，副作用更少。它针对特定区域，不会向其他器官发射辐射。
经过六周的质子治疗，Caitlynne开始说话，自己吃饭，再次做艺术品和手工艺品。这是从10月份开始的一次惊人转变，当时她几乎无法动弹。
“经历了所有这些治疗，每次看到她都越来越好转，”Mangona博士说。他说孩子是他最有可能恢复的癌症患者。
她的父母也看到了病情好转。Caitlynne很快就面临几个月的化疗。父母们抱着肿瘤不会复发的希望，做好了与癌症长期斗争的准备！
对于脑肿瘤的治疗，常规治疗包括手术、化疗和放疗。虽然保住性命是第一要务，但更重要的还要考虑治疗的长期副作用。例如，放疗可以破坏健康组织，并在以后的生活中易引发二次癌症，放疗引起副作用和潜在危害是重要的考虑因素。
患有脑肿瘤的儿童通常使用标准（X射线）放疗或质子治疗进行局部治疗。两种类型都可以通过阻止癌细胞分裂和生长来攻击肿瘤。西雅图癌症治疗联盟质子治疗中心医学主任Ramesh Rengan博士说，X射线的放疗可以形象地表述为 “有进有出”，而质子治疗的射线则是“有进无出”。
质子（左）：有进无出 X线（右）：有进有出
这两者的区别就在于X线在进入身体到达肿瘤之前就有放射线对健康组织进行照射，到达肿瘤时，射线能量降低，在穿透肿瘤之后，仍旧有射线出去。这样的照射模式就使得在肿瘤周围的健康组织无可避免地“躺枪了”，健康组织坏死，或者重要器官受损，身体机能受到严重干扰。而质子治疗的好处就在于，在到达肿瘤之前，质子线释放的能量很少，类似于放烟花一样，到达肿瘤之后，能量立即全部释放，肿瘤后方几乎没有任何射线照射。因此，质子治疗的肿瘤周围组织几乎不会受到损害，副作用也很小。
通过质子放射治疗，可以精确地确定射束的宽度和深度，以确保大程度地暴露于肿瘤，同时对健康组织的损害小。特别是对于儿童肿瘤，减少副作用的损伤很重要。首先，较少的辐射暴露意味着孩子在以后的生活中不太可能患上新的癌症，这也意味着医生更有可能保护孩子大脑的其他敏感部位。因为一旦受损，整个身体的调节中枢都会受到影响，可能会导致视力障碍、听力损失或其他并发症。
目前美国、德国、日本、中国台湾及大陆都有的质子治疗中心，患者可以根据自己的病情自行选择！
编辑：Vicki
